東郷の伝記、東郷に関する辞典記述は、なぜか日本海海戦勝利後の４年間の海軍軍令部長時代の業績が欠落している。この時期、東郷は太平洋での将来の対米戦争に必要な軍艦の研究を進め、不敗艦隊としての「八八艦隊」の建設を決定している。

国家予算の43％を投じた巨大プロジェクト「八八艦隊の建設」が始まった明治42年に東郷は第一線を退き、大正期は東宮の教育に専念しているが、昭和に入ってからも、対米作戦の決定に際して強い発言力を持っていた。これまで見落とされてきた４年間の東郷の業績を詳述し、「八八艦隊」計画の創案者として再評価した初めての評伝。

第一章　生まれも育ちもエリート
強運だけではない／日本を牛耳った加治屋町の隣人たち／若き戦歴／海軍での初陣／維新戦争中の活躍／英国留学／艦隊勤務

第二章　艦長から長官に
壬午の変／明治一五年の日本海軍／世界軍艦事情／明治一九年の日本海軍のよろめき／
海軍大臣の職能／平八郎の艦隊復帰／イギリス商船「高陞号」を撃沈する／
日本海軍、黄海決戦に勝つ／東郷艦隊の台湾占領

第三章　日露戦争
三国干渉／臥薪嘗胆の一〇年／六六艦隊の建設／北清事変／連合艦隊司令長官東郷平八郎の誕生／さらなる艦隊増強／艦砲の話／主砲射撃と副砲射撃の違い／射撃指揮法／艦砲射撃のいろいろ／日露開戦当時の彼我の体勢／日露戦争の最初の海戦（仁川沖海戦）／旅順港包囲作戦／沈没艦の補充／黄海海戦／旅順艦隊の全滅

第四章　日本海海戦勝利の真因

第二部　作戦家としての東郷平八郎（軍令部長時代）

第一章　軍令部長東郷平八郎の誕生
精魂果てる／戦艦新時代の夜明け／日本の懸念

第二章　実験艦建造時代
新型戦艦の検討／超弩級艦の誕生／新型艦隊の検討／海戦技術の改良成果／タービン機関の採用／軍艦用汽缶の発達／軍艦機関の発達／汽缶と機関の実験／高速通報艦「最上」／砲熕兵装の新企画／新型魚雷の搭載／新戦艦「香取」と「鹿島」／潜水艦の採用／白色艦隊の来航／日本海軍の対応／戊申海軍大演習／八隻戦隊の検討
【資料】戊申海軍大演習

第三章　試作艦時代

第三部　その後の日本艦隊

第一章　八八艦隊量産時代と第一次大戦
東郷の足跡／国防方針の制定／当初の八八艦隊計画／軍備補充費の設定／明治四三年度の軍備補充費の設定／防務会議の開催

第二章　高速戦艦一二隻量産
アメリカの驚愕／日本海軍の対策／対米作戦準備／新戦艦主砲の検討／対米戦略／ワシントン海軍軍縮会議／ロンドン海軍軍縮会議
【資料】主力艦の主砲に関する件
　 付論 　技術進歩の標準的なパターン